CAPÍTULO 4

1 - ASSIM, EU e Apolo devemos ser encarados como servos de Cristo que distribuem as
bênçãos de Deus explicando os segredos de Deus.
2 - Agora, a coisa mais importante a respeito de um servo é que ele faça exatamente o que
seu dono mandar.
3 - E eu? Tenho sido um bom servo? Bem, não me preocupa o que vocês pensem disto, ou o
que qualquer outro pensa. Não confio nem mesmo em meu próprio julgamento neste ponto.
4 - Minha consciência está limpa, mas mesmo isso não é a prova final. É o Senhor mesmo
quem deve examinar-me e decidir.
5 - Assim, tenham cuidado para não tirarem conclusões apressadas, antes da volta do Senhor,
sobre se alguém é ou não um bom servo. Quando o Senhor voltar, derramará luz sobre todas
as coisas, a fim de que todos possam ver com exatidão o que cada um de nós realmente é
bem no íntimo do coração. Então todos saberão com que intento temos feito à obra do Senhor.
Naquele momento Deus dará a cada um o louvor que merecer.
6 - Usei Apolo e a mim mesmo como exemplos, para ilustrar o que lhes digo: que vocês não
devem ter preferências pessoais. Dentre aqueles que lhes ensinam a respeito de Deus, vocês
não devem envaidecer-se mais de um do que de outro.
7 - Que é que faz vocês tão presunçosos? Que é que vocês têm que Deus não lhes tenha
dado? E, se tudo quanto vocês têm vem de Deus, por que proceder como se tão grandes e
como se tivessem realizado algo por si mesmos?
8 - Parece que vocês pensam que já têm todo o alimento espiritual que precisam. Estão
satisfeitos e espiritualmente fartos, como uns reis opulentos em seus tronos, deixando-nos
bem para trás! Eu gostaria que, na realidade, vocês já estivessem em seus tronos, pois
quando aquele momento chegar, podem estar certos de que nós também estaremos lá,
reinando com vocês.
9 - Por vezes penso que Deus nos colocou a nós, os apóstolos, bem no fim da fila, como
prisioneiros prestes a ser executados, postos como espetáculo no fim de uma parada de
vitória, para sermos olhados tanto pelos homens como pelos anjos.
10 - A religião nos fez ridículos, dizem vocês, mas sem dúvida vocês todos são uns cristãos tão
sábios e tão sensatos! Nós somos fracos, mas vocês, não! Vocês são bem considerados, e nós,
objeto de riso.
11 - Até este mesmo momento temos passado fome e sede, sem roupas suficientes para nos
aquecermos. Temos sido empurrados dum lado para outro sem um lar que nos pertença.
12 - Temos trabalhado sem descanso com nossas próprias mãos, a fim de ganhar a vida.
Temos abençoado aqueles que nos amaldiçoaram. Temos sido pacientes com aqueles que nos
maltrataram.
13 - Temos respondido com mansidão quando se diziam coisas más a nosso respeito. Contudo,
até o presente, somos como a sujeira debaixo dos pés, somos como lixo.
14 - Não lhes estou escrevendo sobre estas coisas para envergonhá-los, mas para advertir e
aconselhá-los como a filhos queridos.
15 - Ainda que vocês possam ter dez mil outros para ensiná-los a respeito de Cristo, lembrem-se
que vocês têm só a mim como seu pai. Porque fui eu que os levei a Cristo quando lhes
preguei o Evangelho.
16 - Portanto, suplico-lhes que sigam meu exemplo e façam como eu.
17 - É exatamente por esta razão que eu lhes estou enviando Timóteo - para ajudá-los a fazer
isso. Ele é um daqueles que ganhei para Cristo, um filho querido no Senhor, e digno de toda
confiança. Ele recordará a vocês o que eu ensino em todas as igrejas, em qualquer lugar
aonde eu vou.
18 - Eu sei que alguns de vocês se tornaram arrogantes, pensando que eu tenho medo de ir
tratar com vocês.
19 - Porém eu irei, e dentro em breve, se o Senhor me permitir; então, verei se esses homens
arrogantes têm só jactância ou se realmente possuem o poder de Deus.
20 - O reino de Deus não é só falar; é viver pelo poder de Deus.
21 - Que é que vocês escolhem? Querem que eu vá com o castigo e repreensão, ou querem
que eu vá com terno amor e bondade?