CAPÍTULO 12

1 - ESTA VANGLÓRIA toda é tão absurda, mas eu vou continuar. Vou contar-lhes das visões
que tive e das revelações do Senhor.
2,3 - Há catorze anos eu fui levado para visitar o céu. Não me perguntem se meu corpo estava
lá ou se apenas meu espírito, porque eu mesmo não sei; só Deus é quem pode responder isso.
Mas de qualquer maneira, eu estive no paraíso,
4 e ouvi coisas tão surpreendentes que estão além da capacidade humana para descrevê-las
ou expressá-las em palavras (e, de qualquer modo, não me é permitido contá-las a outrem).
5 - Duma experiência assim vale a pena gloriar-se, porém não vou fazê-lo. vou apenas gloriar-me
de quão fraco sou e quão grandioso é Deus para usar uma fraqueza dessas para sua glória.
6 - Tenho muito de que me gabar e não seria imprudente fazê-lo, porém não quero que
ninguém forme de mim uma idéia mais elevada do que deve por aquilo que, na realidade,
pode ver em minha vida e minha mensagem.
7 - Uma coisa eu digo: em vista de serem tão extraordinárias estas experiências que eu tive,
Deus ficou receoso de que eu me inchasse com elas: por isso foi-me dado uma doença que
tem sido um verdadeiro espinho em minha carne, um mensageiro de Satanás, para me ferir e
me atormentar, e para esvaziar meu orgulho,
8 - Em três ocasiões diferentes Implorei a Deus que me fizesse ficar bom de novo.
9 - E cada vez Ele disse: “Não. Mas Eu estou com você; isso é tudo que você precisa. Meu
poder revela-se melhor nos fracos”. Agora, sinto-me feliz em me gloriar de ser tão fraco; estou
feliz em ser uma demonstração viva do poder de Cristo, em vez de alardear meu próprio poder
e meus talentos.
10 - Já que eu sei que tudo é para o bem de Cristo, sinto-me bem feliz com o "espinho", e com
os insultos, as durezas, as perseguições e as dificuldades; porque quando estou fraco, então
sou forte - quanto menos tenho, mais dependo dele.
11 - Vocês me fizeram proceder como um louco - gabando-me desta maneira pois vocês,
minha gente, é que deveriam escrever a meu respeito, e não fazer que eu escrevesse sobre
mim mesmo. Não existe uma única coisa que esses outros sujeitos formidáveis têm que eu
não tenha também, mesmo que afinal de contas eu não tenha realmente valor nenhum.
12 - Quando eu estava ai, sem dúvida nenhuma, dei-lhes todas as provas de ser
verdadeiramente um apóstolo, enviado a vocês pelo próprio Deus: porque, com toda a
persistência, fiz muitas maravilhas, sinais e obras poderosas entre vocês.
13 - A única coisa que não fiz por vocês, e que faço nas igrejas de todos os outros lugares, foi
tornar-me um fardo para vocês não lhes pedi que me dessem alimento para comer nem lugar
onde ficar. Peço-lhes que me perdoem esta injustiça!
14 - Agora, irei vê-los novamente, pela terceira vez; e ainda não lhes custará coisa alguma,
pois não quero o seu dinheiro. Quero, sim, vocês! E, seja como for, vocês são meus filhos, e as
criancinhas não pagam a comida do pai e da mãe - é justamente o contrário; os pais é que
provêem a comida para os seus filhos.
15 Sinto-me feliz em dar-me a mim mesmo a vocês e também tudo quanto tenho para o seu
bem espiritual, embora pareça que, quanto mais eu os amo, menos vocês me amam.
16 - Alguns de vocês estarão dizendo: "É verdade que suas visitas não pareciam nos custar
nada, mas esse Paulo ê um sujeito astuto, e nos embrulhou. É mais do que certo que, de
qualquer jeito, ele deve ter arrancado algum dinheiro de nós".
17 - Mas como? Alguns dos homens que lhes enviei tirou algum proveito material de vocês?
18 - Quando supliquei a Tito que os visitasse, e enviei com ele um outro irmão nosso, eles
tiraram algum proveito disso? Não, naturalmente que não. Porque nós temos o mesmo Espírito
Santo e andamos nos passos um do outro, fazendo as coisas do mesmo modo.
19 - Suponho que vocês pensam que eu estou dizendo tudo isto a fim de cair de novo em suas
boas graças. Absolutamente, não se trata disso. Digo-lhes diante de Deus que está me ouvindo
enquanto falo, que eu disse isto para ajudar a vocês, queridos amigos - para edificá-los
espiritualmente e não para ajudar-me a mim mesmo.
20 - Tenho receio de que quando for visitá-los não vá gostar daquilo que encontrar, e vocês
não vão gostar do modo pelo qual eu terei de agir; Receio que os encontrarei em desavenças,
invejando uns aos outros, irando-se uns contra os outros, aparentando grandeza, dizendo
coisas vis uns dos outros, cochichando pelas costas uns dos outros, e cheios de presunção e
discórdia.
21 – Sim, tenho receio de que, quando for, Deus me humilhará diante de vocês e eu ficarei
triste e pesaroso porque muitos de vocês pecaram e nem mesmo se importam com as coisas
vis e indecentes que têm praticado: a impureza, a imoralidade, e a sedução das mulheres de
outros homens.