NEEMIAS - 5

1 - POR ESSE TEMPO houve um grande grito de protesto dos pais contra alguns dos judeus

ricos que estavam explorando o povo.

2 a 4 - O que estava acontecendo era que as famílias que ficavam sem dinheiro para comprar

alimento tinham de vender seus filhos ou penhorar seus campos, suas vinhas e suas casas a

esses ricos; e algumas famílias nem mesmo podiam fazer isso, pois já tinham feito

empréstimos até onde podiam para pagar os impostos.

5 - "Somos irmãos deles, e nossos filhos são iguais aos filhos deles," protestava o povo. "No

entanto, somos obrigados a vender nossos filhos como escravos, a fim de conseguirmos

dinheiro suficiente para viver. Já vendemos algumas de nossas filhas, e não temos recursos

para comprá-las de volta, pois também nossos campos estão penhorados a esses homens."

6 - Fiquei muito revoltado quando ouvi isto.

7 - Assim, depois de pensar sobre o assunto, falei com toda a franqueza contra esses ricos

membros do governo. "O que vocês estão fazendo?" perguntei. "Como têm a coragem de

exigir um penhor como condição para ajudar outro israelita?" Então convoquei um julgamento

público para tratar com eles.

8 - No julgamento disse a eles: "Nós, os que restamos, fazemos tudo o que podemos para

ajudar nossos irmãos judeus que voltaram do cativeiro como escravos em terras distantes,

mas vocês estão forçando essa gente a uma nova escravidão. Quantas vezes temos de pagar

para que nossos irmãos fiquem livres?" E eles nada tinham para dizer em sua própria defesa.

9 - Então eu continuei: "O que vocês estão fazendo é muito mau; vocês deveriam andar no

temor de nosso Deus. Já temos inimigos de sobra entre as nações ao nosso redor; eles estão

tentando a nossa destruição.

10 - Nós, os restantes, estamos emprestando dinheiro e cereais a nossos irmãos judeus, sem

cobrar nenhum juro. Peço que vocês, senhores, parem de cobrar juros.

11 - Devolvam a eles os campos, as vinhas, as plantações de oliveira e as casas hoje mesmo,

e não reclamem os direitos que vocês têm contra eles.

12 - Então concordaram em fazer isso e disseram que ajudariam seus irmãos, sem exigir que

eles penhorassem suas terras e vendessem seus filhos. Depois convoquei os sacerdotes e fiz

com que aqueles homens jurassem, diante de testemunhas, que cumpririam as promessas.

13 - E pedi a maldição de Deus sobre quem se recusasse a fazer isso. "Que Deus destrua seus

lares e seu sustento, se vocês deixarem de cumprir esta promessa," declarei. E todo o povo

gritou: "Amém", louvando ao Senhor. E os ricos fizeram como haviam prometido.

14 - Eu gostaria de mencionar que durante os doze anos em que fui governador de Judá -

desde o ano vinte até ao ano trinta e dois do reinado do rei Artaxerxes, meus ajudantes e eu

não aceitamos salários nem outra assistência do povo de Israel.

15 - Isto era muito diferente dos antigos governadores, que exigiam alimento, vinho e

quarenta siclos de prata por dia em dinheiro, deixando que seus ajudantes tratassem a

população como bem entendessem. Esses ajudantes oprimiam o povo. Mas eu obedeci a Deus

e não agi dessa maneira.

16 - Permaneci trabalhando no muro e não quis saber de negociar com terras. Também exigi

que meus oficiais passassem o tempo trabalhando no muro.

17 - Tudo isto eu fiz, além de alimentar 150 dirigentes judeus que comiam da minha mesa,

além dos visitantes de outros paises!

18 - A alimentação necessária para cada dia era um boi, seis ovelhas gordas, e um grande

número de aves domésticas. E precisávamos de um enorme abastecimento de todos os tipos

de vinho, cada dez dias. No entanto eu fui contrário a cobrar um imposto especial do povo,

pois todos já estavam passando por tempos difíceis.

19 - Ó meu Deus, por favor, lembre-Se de tudo o que eu tenho feito por essas pessoas, e

abençoe-me por isso.