NEEMIAS - 8

1 a 5 - POIS BEM, EM meados de setembro, todo o povo se reuniu na praça que fica em frente

da Porta das Águas e pediu a Esdras, o guia religioso do povo, que lesse para eles a Lei que

Deus tinha dado a Moisés. Assim Esdras, o sacerdote, trouxe para eles os livros das Leis de

Moisés. Ele ficou em pé, num estrado de madeira feito especialmente para a ocasião, de modo

que todos podiam vê-lo enquanto lia. Ele ficou de frente para a praça que está defronte da

Porta das Águas, e leu desde manhã bem cedinho até ao meio-dia. Todos ficaram em pé

quando ele abriu o livro. E todos os que tinham idade para entender, prestaram muita atenção.

Ao lado direito de Esdras estavam Matitias, Sema, Anaías, Urias, Hilquias e Maaséias. Ao lado

esquerdo dele estavam Pedaias, Misael, Melquias, Hasum, Hasbadana, Zacarias e Mesulão.

6 - Então Esdras louvou ao Senhor, o grande Deus, e todo o povo disse "Amém", e levantou as

mãos para o céu. Depois eles se inclinaram e adoraram ao Senhor com os seus rostos voltados

para o chão.

7 e 8 - Esdras lia as palavras do livro; enquanto ele lia, Jesua, Bani, Serebias, Jamim, Acube,

Sabetai, Hodias, Maaséias, Quelita, Azarias, Jozabade, Hanã, Pelaías e os levitas iam por entre

o povo e explicavam o que a passagem que estava sendo lida queria dizer.

9 - Todas as pessoas começaram a chorar quando ouviram os mandamentos da Lei. Então

Esdras, o sacerdote, e eu como governador, e os levitas que estavam me ajudando, dissemos a

eles: "Não chorem num dia como este! Pois hoje é um dia sagrado diante do Senhor, o nosso

Deus -

10 - hoje é um dia para ser comemorado com uma refeição gostosa, e para mandar presentes

às pessoas que passam necessidade, porque a alegria do Senhor é a força de vocês. Vocês não

devem ficar desanimados e tristes!"

11 - E os levitas também acalmaram o povo, dizendo: "É isso mesmo! Não chorem! Pois hoje é

um dia de alegria santa, e não de tristeza".

12 - Assim todo o povo foi embora para comer uma refeição de dia de festa e mandar

presentes. Foi um tempo de grande e alegre comemoração, porque todos podiam ouvir e

entender as palavras de Deus.

13 - No dia seguinte os chefes mais importantes, os sacerdotes, e os levitas se encontraram

com Esdras para examinar a Lei com muita atenção, mesmo nas mínimas coisas que ela dizia.

14 - Enquanto estudavam a Lei, eles viram que o Senhor Deus tinha dito a Moisés que o povo

de Israel devia morar em tendas durante a festa dos Tabernáculos, que seria comemorada

naquele mês.

15 - Também Deus tinha dito que era preciso fazer um aviso geral por todas as cidades

daquela terra, especialmente em Jerusalém, dizendo ao povo que fosse para as colinas

apanhar ramos de oliveira, ramos de murta, folhas de palmeiras e ramos de figueira para fazer

cabanas, onde deviam morar enquanto durasse a festa.

16 - Por isso o povo saiu e foi cortar ramos e usou esses ramos para construir cabanas nos

terraços das casas, nos quintais, no pátio do templo, na praça que fica ao lado da Porta das

Águas, ou na praça da Porta de Efraim.

17 - Eles moraram nessas cabanas durante os sete dias da festa, e todos estavam cheios de

alegria! Este costume não tinha sido praticado desde os dias de Josué.

18 - Em cada um dos sete dias da festa Esdras pegava o livro e lia; no oitavo dia houve um

culto grandioso de encerramento, conforme estava determinado pelas Leis de Moisés.